目前，上海境内共有内河航道196条，航道里程达到2066公里。上海到西宁货运但航道多处于自然状态，等级偏低，通畅性差，不适应船舶大型化需要。
张林说，从上海客观条件来讲，短期之内发展铁路跟港口对接比较困难，目前比较可行的是国家倡导的大力发展内河水运。在交通部的支持下，上海“十一五”已经大规模开展了内河航道的建设，“十二五”期间将迎来更大的发展。
嘉兴内河国际集装箱码头有限公司总经理陈宝喜说，“嘉集001号”一次可装载标准集装箱75标箱，相当于38辆公路集装箱卡车的货运量。
与公路运输相比，内河集装箱运输明显的成本优势和通关优势已经显现，而且，内河航运本身能耗小、污染轻的独特优势也得以发挥。
再以湖州为例，通过长湖申线连接上海，日均过往船舶超过千艘，年货运量达亿吨，占湖州航区水路货运量的80%。
改变靠水而不能吃水的现状，上海港已下定决心。根据规划，上海在完成杭申线、上海到西宁货运苏申外港线、大芦线一期航道整治工程的同时，也将解决诸如外高桥内河港区、芦潮港内河港区和外高桥、洋山深水港等之间的无缝对接和连通问题，推出海河直达船型，不断提升“水水中转”的比例，形成海河直达的集疏运通道。
张林表示，目前上海港“水水中转”的比例是42%，而目标是“十二五”期末达到45%，“未来上海港集装箱的增量和目前已经在做集卡运输的，我们希望有一部分转到水上来”。
从国际经验来看，内河集装箱运输是集装箱大港至关重要的集散方式。荷兰鹿特丹港集装箱内陆集疏运量中有36％由内河承担，比利时的安特卫普港岛内陆的集装箱27％为河运。
集装箱运输正在从沿海港口逐步向内陆腹地延伸。公开数据显示，在上海港的出口货物中，80%以上来自于长江三角洲腹地及中上游地区。
但上海内河集装箱运输量基本来源于长江干流沿线，长三角地区内河集装箱运量实际处于微弱状态。上海到西宁货运事实上，长三角7市所辖区域河网密布，京杭运河纵贯南北，内河集装箱运输具有很大的发展潜力随着最后一个集装箱顺利安装上船，浙江省首艘千吨级内河集装箱船舶“嘉集001号”鸣着长笛，缓缓驶出杭申线七星镇段的内河码头，这意味着嘉兴的集装箱通过海河联运，可直达上海外高桥。
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